17- 空間跳躍
リィン… リィン…
鈴のような、涼やかな音色。それは、魔法を構成する際に、魔力が、大気中で反響する音だ。
しかし、それは、普通の人間には聞こえない。並外れて強大な魔力を持ち、魔法を『聴く』人間は、恐らく、五千万、いや、一億に一人だろう。
ルイスの放つそれを、目を閉じて、ゼクトは耳で追っている。
ひとつひとつ、追いかけて。
相殺するのではない。完全に、『合わせる』ために。
ルイスが使おうとしているのは、空間跳躍の魔法。
理由は、解らない。目的も、判らない。それでも、ゼクトは、ルイスを追うように、座標固定の詠唱を口走っていた。
近くに仲間を集めたのは、ルイスが飛ばそうとしている先に、一人の洩れもなく送るためだ。ゼクトが指定した空間に在る物を、ルイスの魔法が転送する。
行き先は、ルイスしか知らない。
ゼクトは、ルイスの意思に委ねた。
そこが、どこだったとしても。
ルイスが何を企んでいようと、
(みんなは、必ず、ぼくが守る……!)
ゼクトが、目を開ける。普段見られない、勇敢さを湛えた、ブルーの瞳。
球状に風が舞い、ゼクト達の足元の砂を舞い躍らせる。しかし、4人が居る球の内側に、風は起こらない。
ルイスが、魔術を操る者にしか解らない発音で、最後の一節を唱える。
一箇所に固まるゼクト達とは反対に、あちらの兵士達は、ルイスの魔法の巻き添えを食わないよう、やや後退していた。
「△△▽!」
「××○×ッ」
ルイスの呪文完成と同時、ゼクトも魔法をぶつけた。
砂塵の向こうに見えていた青い空――視界が、ブツッ、と乱暴に引き千切られた。
そして、静かな闇の後、強烈な太陽の光ではない、何かの灯りに照らされていた。
(天国?)
木でもない、石でもない、ましてや土や砂や草地とも違う床の感触に、フィナはそう錯覚した。
そして、かつての凄腕の女暗殺者は、そっと目を開けた。
「!! おいっ、どーなってんだよ!?」
バルドの声。
無理もない。跳躍魔法など、そうそうお目にかかれる代物ではなく、知らない方が普通だった。
バルドは、近くで背を向けて立つ若者がルイスと判って、問い詰めるより先に、両肩を後ろから押さえた。体格では、明らかにバルドの方が一回り大きい。
バルドに体重の一部を預け、前を見たまま、息を切らせたルイスが言う。
「これ、けっこー疲れるんですよ……」
非常事態に、昔の感覚が蘇ったのか、冷たく鋭利な声で、フィナが問う。
「ここ、あのへんてこりんな銀色の物体の中なのね?」
対する、ルイスの返答。
「ここまで来たのは、生半可な覚悟じゃないのでしょう――? あとは、皆さんに、任せましたからね……」
数人が奥からどやどやと駆けつけたかと思うと、先頭の背の低い老人が、低く、重い声を響かせた。
「これは、どうした事だ! ルイス」
バルドから離れて、ルイスが男性に恭しく頭を下げる。
「失礼致します、ドルガ様。『お客様』をお連れ致しました」
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